Gefiederte, dünne oder streifige Wolkenformationen auf hoher Ebene werden als Zirruswolken bezeichnet. Diese Wolken können zu jedem Zeitpunkt in bis zu 30 % der Erdatmosphäre vorhanden sein.
Cirrus-Wolken treten normalerweise in Höhen über 20.000 Fuß auf. Sie sind einzigartig unter anderen Wolkentypen, da sie aus Eiskristallen und nicht aus kondensiertem flüssigem Wasser bestehen. Die Bildung von Cirruswolken ist an die Menge an metallischen und mineralischen Partikeln in der hohen Troposphäre gebunden, an die sich die Eiskristalle binden. Diese Wolken können auch als Frühindikator für eine ankommende Warmfront dienen.
