Küstenebenen entstehen, wenn der Meeresspiegel auf Kontinentalschelfs sinkt, die sich auf Meereshöhe befinden, oder wenn Flüsse Sedimente in Bereiche des Ozeans transportieren. Es kann Hunderte von Jahren dauern, bis sich diese Ebenen gebildet haben, und a wenige sind Hunderte von Meilen im Landesinneren gefunden.
Viele Küstenebenen, die sich auf Kontinentalschelfs gebildet haben, wurden nach der Eiszeit geschaffen. Als die Eiszeit endete, trat warmes Wasser in tief liegende Gebiete ein und bildete Ebenen. Wissenschaftler verwenden Fossilien, um Küstenebenen zu identifizieren, die Hunderte von Meilen im Landesinneren liegen. Zum Beispiel gibt es in Kansas Meeresfossilien, was darauf hindeutet, dass sie in der Lage waren, erhebliche Entfernungen zurückzulegen.
Ein weiteres Mittel zur Bildung von Küstenebenen sind Sedimente, Gesteine und andere harte Substanzen, die von Flüssen in tief liegende Gebiete des Ozeans gelangen. Diese Materialien bilden im Laufe der Jahre mehrere Schichten, die schließlich zu einer Ebene führen. Dies geschieht über Millionen von Jahren. Eine Küstenebene in Alaska zum Beispiel weist Sand- und Muschelschichten neben versteinerten Walknochen auf. Ein Großteil des Sediments stammte aus den nahe gelegenen Appalachen, und die Ebene benötigte mehrere tausend Fuß Material, um sich zu bilden. Manchmal ergeben diese Gebiete fruchtbares Land, wie die Oxnard Plain in Kalifornien, die sich besonders für den Erdbeeranbau eignet.
