Der Kaktus gehört zur taxonomischen Familie der Cactaceae, einer Gruppe sukkulenter Pflanzen, die Photosynthese in ihren Stängeln statt in ihren Blättern durchführen. Viele Arten können durch Lagerung in extrem trockenen Umgebungen überleben Wasser in ihren Stielen.
Kakteen haben weit verbreitete und relativ flache Wurzeln, um die um sie herum fallende Feuchtigkeit schnell aufzunehmen. Tatsächlich kann ein Kaktus nach einem Regen zu 90 Prozent aus Wasser bestehen. Zum Ausgleich hat der Kaktuskörper Rillen, die es ihm ermöglichen, sich je nach Wassergehalt auszudehnen oder zu schrumpfen. Die scharfen Stacheln verlangsamen den Luftstrom um die Pflanze herum, um die Verdunstung zu reduzieren und Feuchtigkeit zu speichern.
