Bären sind Säugetiere und vermehren sich daher geschlechtlich. Das Männchen lagert Sperma aus seinem Penis in die Vagina des weiblichen Bären ab. Wird das Ei befruchtet, bringt das weibliche Bär lebende Junge zur Welt. Die durchschnittliche Anzahl von Jungen in einem Schwarzbären-Wurf beträgt drei, aber Erstmütter bringen normalerweise nur ein Junges zur Welt.
Nachdem die Eier durch die Kopulation befruchtet wurden, werden sie schnell zu winzigen Zellbällen, die als Blastozysten bezeichnet werden. Diese pflanzen sich erst kurz vor dem Winterschlaf in die Gebärmutterwand ein. Wenn die Bärin nicht genügend Fettreserven entwickelt hat, können sich die Blastozysten nicht einnisten.
Bären sind Einzelgänger, die nur während der Paarungszeit zusammenkommen, die im Mai beginnt und bis Anfang Juli andauert. Das Durchschnittsalter für die erste Paarung einer Bärin beträgt 3 1/2 Jahre. Die meisten männlichen Bären erreichen zur gleichen Zeit wie ihre weiblichen Artgenossen die Geschlechtsreife. Männchen haben jedoch selten die Möglichkeit, sich zu brüten, bis sie älter sind, da größere, reifere Männchen eine starke Konkurrenz um verfügbare Weibchen bieten. Weibchen tragen normalerweise in zweijährigen Zyklen Würfe.
Bärenjunge werden im Januar geboren und bleiben bis zum Frühjahr bei ihrer Mutter in der Höhle. Die Jungen bleiben etwa 17 Monate bei ihren Müttern. Während dieser Zeit lernen sie, Beeren zu sammeln, Fische zu fangen, zu plündern und auf andere Weise für sich selbst zu sorgen. Wenn es Zeit für die Bärenmutter und ihre Jungen ist, sich zu trennen, greift die Mutter die Jungen oft körperlich an, um sie zu vertreiben.
