Sardine ist ein Oberbegriff für kleine, silbrige Salzwasserfische, die mit dem Hering verwandt sind und weltweit vorkommen. Sardelle bezieht sich auf eine Familie kleiner Fische, die im Mittelmeer, im Schwarzen Meer sowie an der Atlantik- und Pazifikküste vorkommt.
Der Begriff Sardine wurde erstmals im 15. Jahrhundert im Englischen verwendet und stammt vermutlich von der Mittelmeerinsel Sardinien. Die Sardinenkonservenindustrie florierte in den Vereinigten Staaten in den 1950er Jahren, ist aber seitdem rückläufig. Die Stinson Seafood Plant in Maine war die größte Sardinenkonservenfabrik in den Vereinigten Staaten und wurde 2010 eingestellt. Die Länge der Sardellen reicht von weniger als 1 Zoll bis über 15 Zoll. Sardellen dienen den meisten Raubtieren in ihrer Umgebung als wichtige Nahrungsquelle.
