Ein mikrobizides Mittel tötet Mikroorganismen wie Bakterien ab, während ein mikrobiostatisches Mittel nur das Wachstum solcher Mikroorganismen verhindert. In Gegenwart von Mikrobiostatika sterben die Mikroorganismen schließlich aufgrund mangelnder Reproduktion ab. Mikrobizide sind irreversibel und tödlich, während Mikrobiostatika reversibel sind.
Sowohl Mikrobizide als auch Mikrobiostatika fallen unter die Kategorie der antimikrobiellen Mittel. Einige chemische mikrobizide Mittel sind die giftigen Gase Ethylenoxid, Chlor, Alkohole und Formaldehyd. Mikrobiostatische Mittel umfassen Lebensmittelzusatzstoffe, die zur Lebensmittelkonservierung verwendet werden. Hitze wird oft als mikrobizides Mittel verwendet, während Kälte manchmal ein mikrobizides Mittel ist, aber im Allgemeinen eher ein mikrobiostatisches Mittel ist.
