Opossums und Opossums sind beide mittelgroße Beuteltiere. Während Opossums manchmal kurz als Opossums bezeichnet werden, leben die beiden Gruppen auf verschiedenen Kontinenten, sind nicht eng verwandt und haben sehr unterschiedliche Zähne und Pfoten. Opossums stammen aus Nord- und Südamerika, während Opossums aus Australien und den umliegenden Inseln stammen.
Opossums sind eine sehr alte Gruppe mit Merkmalen, die denen früher Säugetiere ähneln. Sie haben fünf Zehen an jedem Fuß und Eckzähne und sind normalerweise Allesfresser. Nur wenige sind strenge Pflanzenfresser und einige jagen sogar giftige Schlangen. Sie sind in ganz Amerika zu finden, aber die bekannteste Art ist wahrscheinlich das Virginia-Opossum, die einzige in den Vereinigten Staaten heimische Art.
Opossums hingegen leben in Australien, sind mit Kängurus und Koalas verwandt und haben einige einzigartige Anpassungen, die sie von frühen Säugetieren unterscheiden. Alle Tiere in Diprotodontia, einschließlich Opossums, haben verwachsene Zehen an ihren Hinterfüßen, keine Eckzähne und haben spezialisierte Schneidezähne im Unterkiefer. Ihre ungeraden Schneidezähne sind speziell für das Essen von Pflanzen angepasst. Das in Australien am häufigsten vorkommende Opossum, der Pinselschwanz, ist in der Gruppe der Diprotodontia etwas ungewöhnlich, da er auch Eier und kleine Beute frisst.
