Autopsien befassen sich nur mit der Todesursache des Menschen, während Nekropsien den gleichen Prozess beinhalten, jedoch an einem Tier durchgeführt werden. Sowohl bei einer Autopsie als auch bei einer Autopsie wird eine Leiche untersucht, um die Todesursache festzustellen.
Die beiden Begriffe werden oft synonym verwendet und sollen dasselbe bedeuten. Beide Verfahren dienen zwar der Feststellung der Todesursache, unterscheiden sich jedoch stark in ihrer Bedeutung. Um eine Autopsie durchführen zu können, muss ein forensischer Pathologe eine spezielle Ausbildung absolviert und einen M.D. erlangt haben, die Qualifikation, die erforderlich ist, um in den Vereinigten Staaten von Amerika praktizierender Arzt zu werden. Auf der anderen Seite wird eine Autopsie von einem Tierarzt durchgeführt, der ein Experte für Tieranatomie und -physiologie ist, im Gegensatz zu einem medizinisch ausgebildeten Gerichtsmediziner.
