Es gibt mehrere Carbonsäuren mit unterschiedlichen pKa-Werten. Die einfachste Carbonsäure, Essigsäure, hat einen pKa-Wert von 4,7. Eine Carbonsäure ist eine organische Verbindung, die die funktionelle Gruppe COOH enthält. Zusätzliche Carbonsäuren umfassen Benzoesäure und Ameisensäure mit pKa-Werten von 4,2 bzw. 3,7.
Da sie Protonendonatoren sind, gelten Carbonsäuren als Brönsted-Lowry-Säuren. Sie sind schwache Säuren und dissoziieren in neutraler wässriger Lösung teilweise in H+-Kationen und RCOO – -Anionen. Carbonsäuren können durch die Oxidation von Arenseitenketten, die Oxidation von primären Alkoholen, die Oxidation von Aldehyden und die oxidative Spaltung von Alkenen und Alkinen hergestellt werden.
