Der Mandschurische Vorfall, allgemein bekannt als der Mukden-Vorfall, war eine Explosion, die von abtrünnigen Militärbeamten inszeniert wurde, um die japanische Invasion im Nordosten Chinas oder der Mandschurei im Jahr 1931 zu rechtfertigen. Angetrieben von wirtschaftlichen und politischen Interessen betraf der Vorfall die Platzierung einer kleinen Menge Dynamit neben einer japanischen Eisenbahnlinie in der Nähe von Mukden am 18. September 1931.
Die Explosion war zwar geringfügig, reichte jedoch aus, um die japanische Kaiserliche Armee zu verärgern, die die Chinesen beschuldigte, die Explosion inszeniert zu haben, was zur Invasion der nordöstlichen Region Chinas führte.
Vor allem aufgrund eines unvorbereiteten chinesischen Militärs übernahmen die Japaner innerhalb von Monaten die Kontrolle über die gesamte Region und stärkten ihre Kontrolle über das ressourcenreiche Gebiet.
Während die Vereinigten Staaten Handel und Investitionen mit China betrieben, gab es aufgrund der Depression der 1930er Jahre wenig Unterstützung für die Bestrafung der Japaner, und die USA ergriffen keine militärischen Maßnahmen. Es versuchte jedoch, den Völkerbund, wenn auch erfolglos, davon zu überzeugen, den 1928 von den beiden Ländern unterzeichneten Kellogg-Briand-Pakt durchzusetzen, der den Krieg verbot.
Infolgedessen erließen die Vereinigten Staaten Anfang 1932 die "Stimson-Doktrin", in der sie erklärten, dass sie keine Abkommen zwischen China und Japan anerkennen würden, die den freien Handel in der Region einschränken.
