Abraham Lincolns Kindheit war sehr schwierig, da seine Mutter starb, als er erst 9 Jahre alt war. Seine Familie zog auch mehrmals von seinem Geburtsort in Kentucky in andere Bundesstaaten wie Indiana und Illinois.
Abe Lincoln wurde 1809 als Sohn von Nancy Hanks und Tom Lincoln geboren und hatte eine Schwester, Sarah. Sein Vater war kein gebildeter Mann, obwohl er in der Landwirtschaft ziemlich erfolgreich war. Als immer mehr Menschen in die Gegend von Kentucky zogen, in der die Familie Lincoln lebte, trieben Probleme mit anderen Wildereiern die Familie Lincoln nach Perry County, Indiana. Die Gegend war ziemlich wild und schwer zu bewirtschaften, sodass Tom Lincoln seine Familie durch die Jagd versorgen musste. Hier in Indiana baute Abe Lincolns Vater eine Einzimmer-Blockhütte ohne Bodenbelag und sehr wenig Möbel, und die Familie musste nachts auf Betten mit Maisschalen schlafen.
Für kurze Zeit gab es eine kleine Schule in der Nähe der Gegend, und Abe lief ungefähr 15 Meilen pro Strecke, um die Schule zu besuchen, was zwei bis drei Stunden pro Strecke dauerte. Kurz nachdem die Schule geschlossen wurde, wurde Abes Mutter krank, nachdem sie mit einer giftigen Pflanze verdorbene Kuhmilch konsumiert hatte. Nach Nancys Tod war Tom Lincoln mit der Jagd, der Landwirtschaft und der Betreuung der Kinder überfordert. Abe und seine Schwester wurden oft allein gelassen, dünn, schmutzig, von ihrem Vater geschlagen und einmal für sechs Monate verlassen, obwohl Tom Lincoln schließlich mit einer neuen Frau zurückkehrte.
