Der Lebenszyklus eines Hundes beginnt im Welpenalter und umfasst durchschnittlich 12 Jahre, obwohl einige Hunde erheblich länger leben. Die Hündin wird im Allgemeinen im Alter von einem Jahr geschlechtsreif und kann nach dieser Zeit mit der Fortpflanzung beginnen, wenn nicht kastriert.
Die meisten Hunde sind 63 Tage trächtig und können bis zu 15 Welpen in einem Wurf haben. Kleinere Rassen haben im Allgemeinen drei Welpen oder weniger, während größere Hunde mehr als ein Dutzend Welpen zur Welt bringen können. Welpen werden immer mit geschlossenen Augen geboren; ihre Augen öffnen sich erst, wenn sie ungefähr zwei Wochen alt sind. Welpen wachsen nach der Geburt schnell und säugen in der Regel nur etwa sechs Wochen lang die Mutter, während dieser Zeit beginnen sie, bleibende Zähne zu entwickeln. Die meisten Hunde haben ihr volles Wachstumspotenzial im Alter von zwei Jahren erreicht.
Welpen gelten im Allgemeinen ab dem Alter von zwei Jahren als Erwachsene. Hündinnen gehen zweimal im Jahr in die Brunst, normalerweise für etwa 10 Tage. Das Weibchen verströmt einen Geruch, der für das Männchen attraktiv ist und ihn wissen lässt, dass sie bereit ist, schwanger zu werden.
Der Weltrekord für die ältesten Hunde liegt bei 29 Jahren und 5 Monaten. Es gehört einem australischen Cattle Dog namens Bluey. Bluey wurde 1910 geboren und starb 1939.
