Obwohl Hündinnen im Alter von 6 Monaten läufig werden, sollten sie erst in der zweiten Saison gezüchtet werden, die normalerweise sechs Monate später ist. Männchen erreichen die Geschlechtsreife irgendwann im Alter von 12 bis 15 Monaten und können sich jederzeit fortpflanzen. Kleine Rassen erreichen jedoch normalerweise früher die Reife als große Rassen.
Bevor Sie zwei Hunde zusammen züchten, testen Sie beide auf Brucellose, eine bakterielle Infektion, die Sterilität oder Fehlgeburten verursachen kann. Eine zuchtbereite Hündin sollte ein gesundes Gewicht mit Muskeltonus und idealerweise ein für die Welpenaufzucht geeignetes Temperament haben. Sie sollte über ihre Impfungen auf dem Laufenden sein und auf Parasiten getestet und behandelt worden sein.
Der Zuchtzyklus ist in vier Perioden unterteilt. Es beginnt mit dem Proöstrus, der etwa neun Tage dauert. In diesem Stadium beginnt die Vulva einer Hündin anzuschwellen und sie beginnt, männliche Hunde anzuziehen, aber sie erlaubt keine Zucht. Sie kann auch blutigen Ausfluss aus der Scheide haben. Auf den Proöstrus folgt der Östrus, der weitere neun Tage dauert. In diesem Stadium ist das Weibchen fruchtbar und akzeptiert Männchen. Die folgenden zwei bis drei Monate werden als Diöstrus bezeichnet, wenn das Hormon Progesteron die Kontrolle über die Fortpflanzungsorgane übernimmt. Dies geschieht unabhängig davon, ob der Hund trächtig ist oder nicht. Schließlich kommt es in den nächsten drei bis vier Monaten zu einem Anöstrus, in dem keine sexuelle Aktivität stattfindet.
