Der äußere Erdkern beginnt etwa 2.800 Meilen unter der Erdoberfläche und ist zwischen 1.370 und 1.430 Meilen dick. Er besteht aus flüssigem Eisen und Nickel mit einigen Spurenelementen.
Der äußere Kern umgibt den massiven inneren Kern, der etwa 750 Meilen dick ist und selbst vom Mantel umgeben ist. Die Grenze zwischen dem äußeren Kern und dem Mantel ist die Gutenberg-Diskontinuität, und sie ist gekennzeichnet durch das Verschwinden von Scherwellen aus seismischen Aktivitäten und den Geschwindigkeitsverlust von etwa 30 Prozent für andere Arten von seismischen Wellen. Es wird angenommen, dass der äußere Kern die Quelle des Erdmagnetfelds ist.
