Die Stärkeverdauung beginnt im Mund. Speichel enthält ein Enzym, das Stärke verdaut, bevor sie in den Magen gelangt. Dadurch kann der Körper die Stärke leichter verstoffwechseln und versorgt den Körper ein wenig schneller mit Energie.
Das Enzym heißt Amylase und wird beim Kauen sezerniert. Amylase zerlegt Stärke in einen einfacheren Zucker namens Maltose. Jegliche von der Stärke absorbierte Amylase wirkt sogar in der stark sauren Umgebung des Magens bis zu 2 Stunden lang weiter, obwohl Amylase auf der Oberfläche der Stärke zerstört wird. Der Magen trägt auch einen Teil seiner eigenen Amylase zur Verdauungsmischung bei, über die Sekretion des Enzyms durch die Bauchspeicheldrüse.
Sobald die Stärke in Maltose zerlegt ist, wird die Maltose von der Dünndarmschleimhaut aufgenommen. Ein Enzym namens Maltase zerlegt die Maltose weiter in zwei Glukosemoleküle. Glukose ist der Grundzucker, den der Körper am leichtesten verstoffwechseln kann. Die produzierte Glukose gelangt durch die Dünndarmschleimhaut ins Blut und gelangt von dort in die Körperzellen, die Energie für grundlegende Lebensvorgänge benötigen. Nicht sofort verbrauchte Glukose wird zur Lagerung in Fett umgewandelt.
