Ein fester Niederschlag kann aus der Kombination zweier wässriger, ionischer Lösungen hergestellt werden. Ob die beiden Lösungen einen Niederschlag bilden oder nicht, kann mit einer Reihe von Regeln für die Löslichkeit von anorganischen Verbindungen. Die Ionen in den beiden Verbindungen interagieren miteinander, aber sie müssen eine feste und unlösliche Verbindung bilden, damit sie als Niederschlag betrachtet werden kann.
Die Art der Reaktion, bei der normalerweise ein Niederschlag entsteht, wird als Doppelersatzreaktion bezeichnet. Es werden zwei Lösungen benötigt, die in Wasser gelöst sind und positiv und negativ geladene Ionen enthalten, die als Kationen und Anionen bekannt sind. Durch Aufstellen der Gleichung der Lösungen und ihrer Produkte können die Löslichkeitsregeln angewendet werden, um vorherzusagen, ob ein bestimmtes Produkt, das sich bildet, fest ist oder nicht.
Wenn beispielsweise eine Lösung von Magnesiumbromid mit einer Lösung von Silbernitrat kombiniert wird, entstehen Silberbromid und ein Magnesiumnitrat. Die Regeln sehen vor, dass nur drei silberhaltige Salze in Wasser gelöst werden dürfen: Silbernitrat, Silberacetat und Silbersulfat. Da Silberbromid nicht zu diesen gehört, wird erwartet, dass es als fester Niederschlag auf den Boden des flüssigen Magnesiumnitrats sinkt. Diese Vorhersage kann bestätigt werden, indem man die Reaktion in einem Experiment durchführt.
Ein bekannteres Beispiel für ein festes Produkt ist Seifenschaum. Mineralien in hartem Wasser verbinden sich mit Seife, um den ausgefällten Seifenschaum und ein wässriges Produkt zu erzeugen.
