Homöostase ist der Begriff, der verwendet wird, um die Fähigkeit einer Zelle zu beschreiben, eine stabile innere Umgebung aufrechtzuerhalten. Der Begriff wurde 1959 geprägt und bezieht sich auf die chemischen und physikalischen Parameter, die jeder Organismus oder jede Zelle in Ordnung halten muss damit es richtig funktioniert.
Es gibt Unterschiede zwischen der Art und Weise, in der eine einzelne Zelle ihre Homöostase aufrechterhält, und der Art und Weise, wie ein viel komplexerer vielzelliger Organismus dies erreicht. Der Einzeller kann zum Beispiel seine Abfallprodukte einfach außerhalb seiner Zellwand abladen. Ein vielzelliger Organismus (wie ein Hund, eine Katze oder ein Mensch) muss seine Ausscheidungen durch verschiedene Organsysteme entfernen lassen, um diese potenziell toxischen Materialien an einen sicheren Ort außerhalb des Körpers zu entfernen.
