Ein wesentlicher Unterschied zwischen dem gregorianischen und dem äthiopischen Kalender ist die Anzahl der Monate. Während der Gregorianische Kalender 12 Monate hat, hat der äthiopische Kalender 13: 12 Monate mit jeweils 30 Tagen und einen Schaltmonat mit fünf Tagen oder sechs Tagen in einem Schaltjahr.
Der äthiopische Kalender liegt sieben bis acht Jahre hinter dem gregorianischen Kalender zurück, da die äthiopisch-orthodoxe Kirche mit der römisch-katholischen Kirche nicht einverstanden ist, wann Jesus geboren wurde. Die äthiopisch-orthodoxe Kirche glaubt, dass das Geburtsjahr Jesu 7 v. Chr. ist, was genau 5.500 Jahre nach der Erschaffung der Welt ist. Da die Äthiopier Stunden ab Sonnenaufgang zählen, unterscheidet sich der äthiopische Kalender auch in der Zeitberechnung vom gregorianischen Kalender.
Der äthiopische Kalender ist enger mit dem ägyptischen Kalender verwandt und folgt dem gleichen Format für die Anzahl der Monate in einem Jahr und die darin enthaltenen Tage. Der ägyptische Kalender liegt wie der äthiopische Kalender sieben bis acht Jahre hinter dem gregorianischen Kalender zurück. Allerdings unterscheiden sich der ägyptische und der äthiopische Kalender in Bezug auf die Tage der Heiligen.
Einige Feiertage im äthiopischen Kalender, die sich von denen im gregorianischen Kalender unterscheiden, sind das äthiopische Weihnachten und Ostern. Nach dem Gregorianischen Kalender fallen sie auf den 7. Januar bzw. 27. April.
