Das Maß für Sonnenschein ist die Menge an Sonnenschein, die von einem elektronischen Sensor an einem einzigen Tag erfasst wird. Vor 2011 wurde die Dauer normalerweise mit einem Gerät namens Campbell-Stokes-Sonnenscheinaufzeichnungsgerät gemessen, das die Sonnenstrahlen durch seine Linse aus sphärischem Glas auf eine Karte im Inneren der Kugel fokussierte.
Jedes Mal, wenn die Sonne auf das Gerät scheint, hinterlassen ihre Strahlen eine Spur in Form einer Verbrennung auf der Karte. Durch Messen der Länge der Verbrennung ist es möglich, die Sonneneinstrahlung zu bestimmen. Im Vergleich zu den Messwerten moderner elektronischer Sensoren können die Brandflecken auf den Karten neben der Sonnenscheindauer auch Aufschluss über die Sonneneinstrahlung und die Wolkendicke geben.
