Unausgeglichene Kräfte, die eine Nettokraft in eine bestimmte Richtung haben, führen zu Bewegungsänderungen. Wenn mehrere Kräfte auf einen Körper wirken, die resultierende Kraft, berechnet als vektorielle Summe der einzelnen Kräfte , bestimmt, ob sich der Körper bewegt oder nicht.
Wenn diese resultierende Kraft gleich Null ist, werden die einzelnen Kräfte, die zu dieser resultierenden Kraft beitragen, ausgeglichen und es entsteht keine Bewegung. Wenn die resultierende Kraft einer anderen Größe als Null entspricht, sind die Kräfte, die zur resultierenden Kraft beitragen, unausgeglichen und der Körper bewegt sich. Körper, auf die ausgeglichene Kräfte einwirken, befinden sich im Gleichgewicht.
Um die auf einen Körper wirkenden Gesamtkräfte zu messen und die resultierenden Bewegungen zu bestimmen, werden Freikörperdiagramme erstellt, die die Größe und Richtung jeder Kraft darstellen. Reaktionskräfte, die aus dem Kontakt des Körpers mit einem anderen Körper resultieren, müssen berücksichtigt werden. Ein einfaches Freikörperdiagramm einer aufrechten Person zeigt das Gewicht der Person als nach unten gerichtete Kraft und die nach oben gerichtete Reaktion vom Boden als gleiche und entgegengesetzte Kraft. Die Person ist im Gleichgewicht, weil sich diese beiden Kräfte ausgleichen. Die Reaktionskraft von Treibsand gleicht sich nicht mit dem Gewicht einer darin einsinkenden Person aus, was zu einer Abwärtsbewegung des Netzes führt.
