Ein Zyklon mittlerer Breite, auch als außertropischer Zyklon bekannt, ist ein riesiges Tiefdrucksystem von synoptischem Ausmaß, das in den mittleren Breiten zu finden ist. Es hat eine zyklonische Strömung, aber es ist kein Tropensturm oder Hurrikan. Es verursacht windiges und nasses Wetter und tritt am häufigsten in den Vereinigten Staaten während der Wintersaison auf.
Zyklone in mittleren Breiten haben einen bestimmten Lebenszyklus. Sie entstehen als Frontalwelle, wachsen zu einem verschlossenen Zyklon und sterben schließlich über einen Zeitraum von mehreren Tagen als abgeschnittene Zyklone ab. Ihre Bildung ist mit Fronten verbunden, und sie bilden sich im Winter aufgrund des großen Temperaturunterschieds zwischen Nordpol und Äquator leicht. Ein Jetstream, der kühle Luft aus dem Norden in die südlichen Regionen der USA bringt, spielt eine wichtige Rolle bei der Lokalisierung dieser Wirbelstürme.
Ein System kann extremes Wetter in den gesamten Vereinigten Staaten verursachen. Manchmal entwickeln sich während eines Zyklons in mittleren Breiten Winde mit einer Stärke ähnlich der von Orkanstärken, die entlang der Küsten schwere Schäden anrichten. Verlangsamt sich der Zyklon und hält sich über einen längeren Zeitraum über ein Gebiet, beschädigen die enormen Niederschläge, meist Schnee, Bäume, Stromleitungen, Gebäude und Brücken. Die "Komma"-Erscheinung eines Zyklons mittlerer Breite auf Satellitenbildern macht seine Identifizierung leicht.
