Die gasförmige Verbindung Kohlenmonoxid oder CO entsteht, wenn sich ein Atom Kohlenstoff während einer unvollständigen Verbrennung chemisch mit einem Sauerstoffatom verbindet. Bei einer vollständigen Verbrennung entsteht Kohlendioxid, CO2 , entsteht dort, wo ein Kohlenstoffatom mit zwei Sauerstoffatomen reagiert.
Das chemische Element Kohlenstoff kommt in der Natur in verschiedenen physikalischen Formen vor, die als Allotrope bezeichnet werden. Diamant und Graphit sind die beiden kristallinen Strukturen von Kohlenstoff, während Holzkohle, Ruß und Koks einige der nichtkristallinen Formen des Elements sind. Eine der Eigenschaften von Kohlenstoff ist die Bildung starker chemischer Doppel- und Dreifachbindungen mit mehreren nichtmetallischen Elementen wie Stickstoff, Phosphor, Schwefel und Sauerstoff.
Eine binäre Verbindung namens Oxid entsteht, wenn ein Element in einem als Oxidation bekannten Prozess chemisch mit Sauerstoff reagiert. Wenn der Oxidationsprozess Wärme und Licht freisetzt und ein neues Produkt erzeugt, wird dies als Verbrennungsreaktion bezeichnet.
CO2 ist ein farbloses, geruchloses Gas, das das Primärprodukt einer vollständigen Verbrennung ist. Es entsteht, wenn kohlenstoffreiche Verbindungen wie Holzkohle und Koks dort verbrannt werden, wo reichlich Luft, insbesondere Sauerstoff, vorhanden ist. Eine unvollständige Verbrennung tritt auf, wenn Kohlenstoff verbrannt wird, wo nicht genügend Luft vorhanden ist. CO ist ebenfalls ein farbloses, geruchloses Gas und das Hauptprodukt einer unvollständigen Verbrennung. Die Exposition gegenüber hohen CO-Werten gilt als gefährlich und ist manchmal tödlich.
