Hurrikane gewinnen Kraft durch warme, feuchte Luft, die in den Tropen aus Wasser aufsteigt. Diese feuchtigkeitsgetriebenen Stürme beginnen als Tiefdruckgebiete, die sich im Sommer und frühen Herbst über warmem Meerwasser bilden und an Stärke gewinnen und Geschwindigkeit, wenn sich die Winde innerhalb der Tiefdruckzone zu einer Rotation organisieren.
Ein Hurrikan beginnt als tropische Störung, einem Tiefdruckgebiet über warmem Wasser, das durch Gewitter und hohe Luftfeuchtigkeit gekennzeichnet ist. Eine tropische Störung kann zu einem tropischen Tiefdruckgebiet auswachsen, wenn die Windgeschwindigkeiten innerhalb des Systems 60 Meilen pro Stunde erreichen. Sobald die Windgeschwindigkeiten 39 Meilen pro Stunde erreichen, kann das System als tropischer Sturm klassifiziert werden. Sobald die Windgeschwindigkeit mindestens 120 Meilen pro Stunde erreicht, wird ein tropischer Sturm als Hurrikan neu klassifiziert.
Obwohl Wissenschaftler nicht genau wissen, wie oder warum sich ein Hurrikan bildet, wissen sie, dass ein Hurrikan eine Wassertemperatur von mindestens 79 Grad Fahrenheit erfordert. Die NASA kann die Entstehung von Hurrikanen mit Hilfe von Satelliten beobachten, die Bilder aus dem Weltraum aufnehmen. Einige dieser Satelliten werden verwendet, um Wolken- und Meerestemperaturen, Windgeschwindigkeit und -richtung sowie die Niederschlagsmenge im Bereich eines tropischen Sturms oder Hurrikans zu messen.
Es gibt fünf verschiedene Kategorien von Hurrikanen. Ein Hurrikan der Kategorie 1, die am wenigsten schwere Art von Hurrikan, weist Winde von bis zu 95 Meilen pro Stunde auf und fügt den Gemeinden im Landesinneren den geringsten Schaden zu. Ein Hurrikan der Kategorie 5 ist der tödlichste und kann Windgeschwindigkeiten von bis zu 255 Meilen pro Stunde enthalten.
