Henry Wadsworth Longfellow wählt die Bedeutung des Lebens jetzt als zentrales Thema seines Gedichts "Ein Psalm des Lebens". In dem Gedicht spricht ein junger Mann einen Psalmisten an und sagt ihm: " Handle, - handle in der lebendigen Gegenwart!"
Longfellow verwendet liedhafte Verse, um die Perspektive der Jugendlichen einzufangen, und verleiht seinem Argument, dass das Leben tatsächlich lebenswert ist, mehr Gewicht. Dies ist ein sehr optimistisches Gedicht, das seine Popularität während Longfellows Leben erklärt.
Ein zusätzliches Thema in diesem Gedicht, das in vielen Werken von Longfellow vorkommt, ist die Bedeutung von Kreativität und Kunst bei der Überwindung von Widrigkeiten. Der junge Mann weist darauf hin, dass "Kunst ist lang, und die Zeit ist flüchtig." Kritiker schlagen vor, dass der Psalmist der Autor selbst sein könnte, was das Gedicht ironisch macht.
