Pedro Alvares Cabral entdeckte Brasilien am 22. April 1500 während einer Expedition nach Indien. Er war der erste Europäer, der Brasilien betrat und beanspruchte das neue Land für König Manuel I. von Portugal, der finanzierte seine Reise.
Als er Portugal im März 1500 verließ, folgten Cabral und seine 13 Schiffe der gleichen Route wie Vasco da Gama. Als Cabral Brasilien entdeckte, dachte er ursprünglich, das Land sei eine Insel und nannte es die Insel Vera Cruz oder Insel des Wahren Kreuzes. Das Gebiet wurde in Brasilien umbenannt, als portugiesische Händler es aufgrund des Reichtums an Brasilienholz als Terra de Brasil bezeichneten.
