Obwohl Marco Polo nicht für besondere Entdeckungen bekannt ist, war er einer der ersten Europäer, der den Fernen Osten erkundete. Er reiste weiter als jeder andere Entdecker vor ihm und reiste über 24 Jahre lang auf der Seidenstraße, die die fremde Kultur, Technologie und Zivilisationen dokumentiert.
Der Bericht über Marco Polos ausgedehnte Reise durch Asien wurde von Rustichello aus Pisa verfasst, einem Romanautor, den Marco Polo im Gefängnis kennenlernte. Dieses Buch "Die Reisen des Marco Polo" hat Marco Polo berühmt gemacht. Viele Skeptiker bezweifelten die Richtigkeit der von Marco Polo diktierten Behauptungen, aber er behauptete standhaft, dass seine Memoiren korrekt waren, und erklärte: "Ich habe nicht die Hälfte von dem erzählt, was ich gesehen habe", als er auf seinem Sterbebett lag.
Marco Polo wird zugeschrieben, viele fortschrittliche chinesische Technologien in die westliche Welt eingeführt zu haben. Papiergeld und die Verwendung von Kohle sind zwei der Hauptkonzepte, die erst durch Marco Polo bekannt wurden. Es wird auch spekuliert, dass Marco Polo die Brille in Europa eingeführt hat.
Marco Polo hat viele zukünftige Entdecker stark beeinflusst, darunter Christopher Columbus, der ein begeisterter Bewunderer war und Marco Polos Buch auf seiner Reise in die Neue Welt mit sich trug. Er plante, die Arbeit von Marco Polo fortzusetzen, indem er den Nachfolger von Kublai Kahn kontaktierte, der während seiner Reisen einer der wichtigsten Freunde und Arbeitgeber von Marco Polo war.
