Im feudalen Japan waren die Daimyos Militärherren, während die Samurai Krieger oder Ritter unter ihrem Kommando waren. Als die ersten Amerikaner Mitte des 19. 250 Daimyos, die insgesamt 35.000 Samurai beaufsichtigen.
Daimyos waren in erster Linie Landbesitzer, deren Einkommen, Macht und Aktivitäten vom Shogun, dem Oberbefehlshaber der Nation, genau überwacht wurden. Sogar die Ehe und die sozialen Kreise jedes Daimyo erforderten die Zustimmung des Shoguns, hauptsächlich um Verschwörungen und konspirative Vereinbarungen zwischen verschiedenen Bezirken zu verhindern. Daimyos mussten auch für Reparaturen an der Infrastruktur ihres Distrikts bezahlen, um sich davor zu schützen, zu reich und einflussreich zu werden. Die Daimyos waren auch dafür verantwortlich, die bescheidenen Gehälter der Samurai unter ihrem Kommando zu zahlen.
Das feudale japanische Klassensystem war klar definiert. Unter den Samurai befanden sich Bauern, die etwa 80 Prozent der Bevölkerung ausmachten. Unter den Samurai befanden sich auch die Handwerker und Kaufleute, obwohl diese zu den reichsten Klassen der japanischen Gesellschaft gehörten.
Über den Daimyos war der Shogun im Wesentlichen der Herrscher Japans, obwohl er dem Kaiser nominell unterstellt war. Tatsächlich hatte der Kaiser wenig Macht, und da er den Palast selten verließ oder sogar Besucher ohne die Zustimmung des Shoguns hatte, war er eher ein verwöhnter Gefangener, der nur unterstützt wurde, um dem japanischen Volk als Objekt der Anbetung und Verehrung zu dienen.
