Während der Bürgerrechtsbewegung war Malcolm X ein Anführer der Nation of Islam und der afroamerikanischen Gemeinschaft. Malcolm X bot eine andere Perspektive auf die Ansichten der Mainstream-Bürgerrechtsbewegung. Er befürwortete und ermutigte die Gründung einer separaten schwarzen Gemeinschaft. Malcolm X förderte eher Gewalt als Gewaltfreiheit als Mittel zur Selbstverteidigung und ermutigte eher zur Trennung als zur Integration.
Malcolm X förderte einen unerschütterlichen Glauben an die Übel des weißen Mannes und des weißen Amerikas. Er plädierte für die Vorherrschaft der Schwarzen und lebte nach dem Satz „mit allen notwendigen Mitteln“. Malcolm X verkörperte die Philosophie der "Black Power" und der schwarzen Selbstbestimmung.
In den 1960er Jahren wurde Malcolm X mit dem gewaltlosen, vereinten Kampf für Bürgerrechte in der afroamerikanischen Gemeinschaft unzufrieden und führte eine Revolte gegen das weiße Amerika wegen seiner Verbrechen gegen Afroamerikaner an. Er verabscheute Integration und war ein temperamentvoller Verfechter der afroamerikanischen Rechte. Mehr als ein Jahrzehnt lang war Malcolm X das öffentliche Gesicht der Nation of Islam und förderte den Glauben der Gruppe. Malcolm X betonte Panafrikanismus und schwarze Selbstverteidigung. Während dieser Zeit warfen das weiße Amerika und einige Bürgerrechtler Malcolm X vor, Rassismus und Gewalt zu fördern. Ab 2014 gilt er jedoch als einer der einflussreichsten Afroamerikaner der Geschichte.
