Unterhaltung im 19. Jahrhundert bestand aus Aktivitäten im Zusammenhang mit städtischen und ländlichen Gebieten. Die Menschen in städtischen Gebieten begannen, Kaufhäuser zu finden, die zum Genuss bereit waren. Diejenigen, die auf dem Land lebten, hauptsächlich im Westen, verließen sich auf bescheidenere Formen der Unterhaltung wie das Lesen.
Wohlhabende Menschen waren zufrieden mit der Möglichkeit, Waren in Räumen zu kaufen, die speziell für das Einkaufserlebnis konzipiert wurden. Kaufhausarchitektur und Innenarchitektur beeinflussten und verbesserten die Art und Weise, wie die Menschen ihr Geld ausgaben. Einkaufsviertel wurden populär, da sie das neue und aufregende Leben in der Stadt widerspiegelten, eine neue Art von geografischer Erfahrung, die diejenigen, die eher auf dem Land lebten, noch nicht erlebt hatten.
In ländlichen Gebieten, insbesondere im Westen der Vereinigten Staaten, blieb das Lesen eine der wichtigsten Unterhaltungsformen. Einige Experten führen die Freude am Lesen auf die Arbeit zurück, die mit dem Leben auf dem Land verbunden ist. Das Lesen trug dazu bei, dem schwierigen und mühsamen Leben dieser Männer und Frauen zu entfliehen. Die fortlaufenden Erzählungen boten den Lesern eine Möglichkeit, sich in die Schwierigkeiten fiktiver Charaktere zu vertiefen, anstatt sich auf ihre eigenen Nöte zu konzentrieren. Neben Erzählungen boten Veröffentlichungen wie Kataloge auch Flucht- und Unterhaltungsmöglichkeiten für die Bewohner dieser Gegend des Landes.
