Die Pentagon-Papiere enthüllten, dass mindestens drei amtierende Präsidenten und ihre Regierungen das Volk der Vereinigten Staaten absichtlich getäuscht haben, indem sie den Vietnamkrieg eskalierten, während sie das Gegenteil behaupteten. Zu den Präsidenten des Berichts, der als Pentagon Papers bekannt wurde, gehören laut NBC News und der University of Virginia Harry S. Truman, Lyndon Johnson und John F. Kennedy.
Im Jahr 1967 entschied Verteidigungsminister Robert S. McNamara, dass eine umfassende Analyse des Engagements der Vereinigten Staaten in Vietnam nach 1945 erforderlich sei, um seine Frustration über den Krieg zu lindern, so die University of Virginia. Das resultierende Dokument war ungefähr 7.000 Seiten lang und dokumentierte die Beteiligung der Vereinigten Staaten in Vietnam vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zum Ende der Tet-Offensive von 1968, so die University of Virginia. Teile der Pentagon Papers wurden von Daniel Ellsberg, einem der Analysten, die an der Erstellung des Berichts beteiligt waren, an die Presse weitergegeben. Laut NBC rächte sich die Nixon-Regierung, indem sie versuchte, die Veröffentlichung der Papiere zu unterdrücken. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass der Druck der Papiere unter den First Amendment fiel und laut NBC legal war. NBC stellt auch fest, dass die National Archives 2011 die Pentagon-Papiere freigegeben und das gesamte Dokument der Öffentlichkeit zugänglich gemacht haben.
