Douglas Engelbart, ein amerikanischer Ingenieur und Erfinder, entwickelte mit Hilfe von Bill English die erste Maus. Sie wurde in den 1960er Jahren als Schnittstelle zu einem Computer am Stanford Research Institute verwendet.
Xerox entwickelte das Design von Engelbart in den 1970er Jahren weiter, aber erst als Apple in den 1980er Jahren den Macintosh-Computer auf den Markt brachte, wurde die Maus weit verbreitet. Benutzer fanden die Maus intuitiver als die vorherige Standardschnittstelle, Befehlszeilentext.
In den 1940er Jahren, zwei Jahrzehnte vor der Erfindung von Engelbart, entwickelten mehrere britische Erfinder große Trackball-Zeigegeräte, die Bowlingkugeln verwendeten. Diese Geräte wurden im Rahmen der militärischen Forschung entwickelt und blieben geheim.
