Wüstenratten umfassen Wald- oder Packratten und Känguru-Ratten. Waldratten fressen Kakteen, Yucca-Schoten, Grassamen, Rinde, Beeren, Pinon-Nüsse und grüne Vegetation. Känguru-Ratten fressen Grassamen und Mesquite-Bohnen und fressen manchmal Insekten oder grüne Vegetation.
Känguru-Ratten sind besser an trockene Bedingungen angepasst als Waldratten und können ganz ohne Trinkwasser leben. Waldratten sind für Wasser auf Sukkulenten angewiesen und können zwischen Kaktusstacheln gehen, um sich von den Pflanzen zu ernähren. Beide Rattenarten sind wichtig für die Nahrungskette der Wüste. Sie werden von Eulen, Schlangen, Kojoten, Füchsen, Rotluchsen und Katta gefressen.
