Die beiden häufigsten Rattenarten, die schwarze Ratte und die braune Ratte, sind Allesfresser, die Früchte, Getreide und alle Abfälle oder ungeschützte menschliche Nahrung, auf die sie stoßen, zusammen mit wirbellosen Beutetieren, wenn nötig oder verfügbar, essen.< /strong> Braune Ratten sind fleischfressender als schwarze Ratten, fressen mehr Fleischsorten und wurden sogar beim Fischen beobachtet. Diese Tiere sind allgegenwärtig und sind Hauptschädlinge bei der Zerstörung von Viehfutter.
Schwarze und braune Ratten sind auf allen Kontinenten der Erde zu finden und reisen leicht in großen Schiffen. Sie treten jedoch nicht oft an denselben Orten auf, da braune Ratten jede schwarze Rattenpopulation, auf die sie stoßen, abtöten. Im Allgemeinen sind schwarze Ratten eher für tropische Regionen geeignet, während braune Ratten in gemäßigten und kälteren Regionen dominieren. Schwarze Ratten sind auch in ihrer Ernährung weniger flexibel als braune Ratten und sind stärker auf Samenquellen und andere pflanzliche Lebensmittel angewiesen.
Sowohl schwarze als auch braune Ratten sind bedeutende Vektoren für viele Krankheiten, die am häufigsten über Flöhe und andere von ihnen getragene Parasiten übertragen werden. Beide Arten bilden häufig Rudel, und bei schwarzen Ratten umfasst dies eine soziale Hierarchie, die den Zugang zu Paarungsmöglichkeiten bestimmt. Es ist bekannt, dass große Rudel brauner Ratten größere Tiere angreifen, sogar menschliche Säuglinge.
