Es gibt mehr als 1.300 Arten von Süßwasserkrabben und daher gibt es keine einheitliche Ernährung für alle. Die meisten sind jedoch Allesfresser und Aasfresser.
Einige Süßwasserkrabbenarten fressen abgestorbene Blätter und Algen, während eine kleine Anzahl von Arten fleischfressend ist. Platythelphusa armata zum Beispiel lebt fast ausschließlich von Schnecken, die im Tanganjikasee vorkommen. Die meisten Süßwasserkrabben sind jedoch nicht wählerisch, was sie fressen, und viele ernähren sich von dem Schutt, der sich am Boden von Flüssen, Seen oder Aquarien ansammelt.
Süsswasserkrabben leben im Allgemeinen in tropischen und subtropischen Klimazonen, und während viele in der Nähe von Gewässern leben, leben einige in Höhlen oder sogar in Baumstämmen. Sie spielen normalerweise eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen, wobei viele Arten aufgrund ihrer Abhängigkeit von sauberem Wasser als Nahrungsquelle für andere Tiere und als Mittel zur Bestimmung der Wasserqualität für Wissenschaftler dienen. Da viele Arten solche spezialisierten Lebensräume haben, sind auch Süßwasserkrabben weitgehend gefährdet; zum Beispiel sind 40 der 50 in Sri Lanka heimischen Arten bedroht. Semi-terrestrische Arten, die sowohl Land als auch Wasser zum Leben benötigen, sind am häufigsten gefährdet.
Nur wenige Süßwasserkrabben sind als Haustiere verfügbar. Sogar die Minikrabbe, eine Art Winkerkrabbe, die häufig in Zoohandlungen verkauft wird, benötigt Brackwasser, dh sie braucht zumindest etwas Salz in ihrer Umgebung. Viele Arten, die in Zoohandlungen verkauft werden, benötigen auch etwas Land in ihrem Aquarium. In Bezug auf die Ernährung fressen Minikrabben Mückenlarven und Salzgarnelen, obwohl sie auch nicht gefressenes Fischfutter fressen, das sich am Boden ansammelt.
