Spulwürmer fressen Algen, Bakterien, Pilze und Protozoen. Die meisten Spulwürmer sind Fleischfresser und ernähren sich von Pflanzen, Menschen und Tieren. Bestimmte Arten sind Filtrierer, das sind Tiere, die Nahrungspartikel vom Wasser trennen.
Spulwürmer sind mikroskopisch klein bis mehrere Meter lang. Ihre langen, röhrenförmigen Körper enthalten ein vollständiges Verdauungssystem, aber kein Kreislauf- oder Atmungssystem. Die Lebenszyklen variieren je nach Art, aber parasitäre Sorten können sich zwischen mehreren Orten im Körper des Wirts bewegen. Spulwurminfektionen treten hauptsächlich durch den Verzehr von rohem Fleisch auf, das Larven enthält. Sie können auch durch ungeschützte Schnitte oder durch Übertragung von blutsaugenden Insekten in den Körper gelangen.
