Wie die meisten Säugetiere durchlaufen Hündinnen einen Brunst oder einen Hitzezyklus, anstatt eine Menstruation zu erleben. Dies geschieht in der Regel zum ersten Mal zwischen den ersten neun und zwölf Lebensmonaten des Hundes und wiederholt sich ab diesem Zeitpunkt entweder halbjährlich oder jährlich.
Die erste Stufe des Wärmezyklus wird Proöstrus genannt. Dies dauert normalerweise neun Tage, obwohl dies je nach Rasse variieren kann. Beim Proöstrus schwillt die Vulva des Hundes an und die Vagina gibt einen rötlich-braunen Ausfluss ab. Der Östrogenspiegel steigt, obwohl die Paarung noch nicht stattfindet. Die zweite Phase, Brunst, folgt und wird durch kokettes Verhalten bei Rüden und die Fähigkeit, nach dem Eisprung erfolgreich schwanger zu werden, charakterisiert. Diöstrus ist die dritte Stufe und folgt dem gleichen Muster, unabhängig davon, ob die Hündin trächtig ist oder nicht. Anöstrus, die letzte Phase, dauert am längsten und ist die Art und Weise des Hundes, sich auf einen weiteren Zyklus vorzubereiten.
