Die Mehrheit der Känguru-Ratten frisst Mesquite-Bohnen und verschiedene Samen von Wüstengräsern. Die Samen, die sie essen, umfassen die von Kreosot-, Busch-, Portulak-, Ocotillo- und Grama-Gräsern. Einige Känguru-Ratten fressen auch grüne Vegetation und Insekten.
Känguru-Ratten suchen nach Samen und lagern die, die sie finden, in Beuteln in ihren Wangen, bevor sie die Samen zurück in ihren Lagerplatz nehmen. Känguru-Ratten lagern ihre Samen in Caches, um die Zeit zu begrenzen, die sie von ihren Höhlen entfernt sind; Dies verringert ihre Anfälligkeit für die harten Bedingungen der Wüstenhitze und begrenzt ihre Exposition gegenüber Raubtieren. Verschiedene Arten von Känguru-Ratten verwenden unterschiedliche Methoden, um ihre Nahrungsvorräte zu erstellen. Sie tun dies, um die verfügbaren Nahrungsquellen optimal zu nutzen, während sie mit anderen Arten von Känguru-Ratten um die verfügbaren Ressourcen konkurrieren.
Zum Beispiel haben die Fahnenschwanz-Känguru-Ratte und die Merriam-Känguru-Ratte überlappende Verbreitungsgebiete, in denen sie beide koexistieren. Fahnenschwanz-Känguru-Ratten verwenden eine Cache-Methode namens Larderhoarding, um große Horden von Samen in den Hügeln, in denen sie leben, zu erzeugen. Dies funktioniert gut, da diese Art größer und sesshaft ist, aber ihre Größe macht es ihnen leicht, ihre Horte vor anderen Nagetieren zu verteidigen .
Merriams Känguru-Ratten verwenden eine Hortungsmethode, die als Streuhorten bekannt ist, um in flachen Löchern, die sie graben, zahlreiche kleine Samenvorräte zu schaffen. Die Caches werden normalerweise in der Nähe der Nahrungsquelle angelegt, sodass die Ratten mehr Nahrung ernten und die Reisetätigkeit reduzieren können. Die Caches sind auch über ein großes Gebiet verteilt, um Diebstähle durch andere Nagetiere zu minimieren.
