Gartenschlangen, auch als Strumpfbandnattern bekannt, sind dünn mit langen Streifen entlang der Wirbelsäule und entlang der Seite und werden zwischen zwei und vier Fuß lang. Die Farbe variiert. Normalerweise haben Strumpfbandnattern dunkle, erdfarbene Schuppen, wobei der mittlere Streifen braun, rot, gelb oder grün ist und ihre Zungen sind rot mit einer schwarzen Spitze, wobei Kinn und Bauch die Farbe mit den Streifen teilen.
Die vielen Sorten und Unterarten von Strumpfbandnattern machen es schwierig, sie schnell zu identifizieren; obwohl sie alle dünn und gestreift sind, können die Streifen schlecht definiert oder durch abwechselnde Reihen dunkler Flecken ersetzt werden. Männchen sind kleiner als Weibchen mit längeren Schwänzen. Die Schuppen haben einen erhabenen Grat, der über ihre gesamte Länge verläuft. Manchmal mit Klapperschlangen verwechselt, sind Strumpfbandnattern dünner und kleiner mit breiteren Köpfen, ihre Schuppen haben eine andere Farbe. Ihnen fehlt auch das markante Rasseln an ihren Schwänzen.
Strumpfbandnattern können in Nordamerika in einer Vielzahl von Umgebungen gefunden werden und passen sich nach Bedarf an; zum Beispiel sind Strumpfbandnattern im Westen mehr Wasser als ihre östlichen Gegenstücke, während nördliche Strumpfbandnattern in Gruppen überwintern, während südliche Schlangen dies nicht tun. Strumpfbandnattern sind relativ fügsam und ungiftig und fallen nur auf, wenn sie sich verschlimmern.
