Heringe fressen nur Plankton, das sind winzige Pflanzen- und Tierarten im Meer. Plankton gibt es in vielen Varianten, von winzigen Pfeilwürmern bis hin zu Algen. Um sich zu ernähren, schwimmen Heringe mit offenem Maul durch das Wasser und filtern das Plankton aus dem Wasser. Sie verbringen im Allgemeinen die meiste Zeit des Tages in den tiefen Gewässern und steigen nachts an die Oberfläche, um zu fressen, wenn die Raubtiere weniger aktiv sind.
Heringe leben in großen Schulen oder Gruppen im gesamten Pazifischen, Indischen und Atlantischen Ozean. Es gibt mehrere Heringsarten, die jedoch alle ähnliche Merkmale aufweisen. Sie haben eine silberfarbene Haut, eine Rückenflosse und einen hervorstehenden Unterkiefer. Heringe haben eine schmale Körperform und eine spitze, spitz zulaufende Schnauze mit großen Augen und gelblichen Kiemen. Ihre Größe variiert je nach Art. Atlantischer Hering kann bis zu 18 Zoll lang werden, während Ostseehering normalerweise 16 Zoll lang wird. Pazifische Heringe sind mit etwa 15 Zoll Länge die kleinsten.
Heringe haben viele Raubtiere, darunter Delfine, Robben, Seelöwen und Wale. Sie werden auch von größeren Fischen wie Thunfisch und Lachs gejagt. Raubtiere jagen oft Hering, indem sie einen ganzen Fischschwarm umzingeln und sie zu einem engen Ball schwärmen lassen, bevor sie leicht Hering aus dem gepackten Ball pflücken.
