Wie in seinem Buch "Die Traumdeutung" beschrieben, hielt Sigmund Freud alle Träume für unbewusste Ausdrucksformen der Wunscherfüllung. Dem Buch zufolge enthielt das Unbewusste Ideen und Bilder, die oft verstörend waren , es würde die Informationen zensieren oder filtern, bevor das Bewusstsein sie wahrnimmt.
Wie Freud in "Die Traumdeutung" erklärt, müssen Träume entschlüsselt oder interpretiert werden, um Träume zu verstehen. Auch der äußere Inhalt eines Traumes hat eine latente Bedeutung. Vier Prinzipien helfen, dies herauszufinden. Kondensation verschmilzt verschiedene psychische Elemente miteinander. Verschiebung bezieht sich auf den Mangel an Fokus in Träumen und darauf, wie ein Symbol ein anderes ersetzen kann, beispielsweise ein König für den Vater einer Person. Die Darstellung verwandelt abstrakte Gedanken in Bilder, und die freie Assoziation hilft, die Bilder wieder in verständliche Form zu interpretieren. Schließlich schafft die sekundäre Revision eine Organisation im Traum, indem sie erzählerische Kohärenz liefert.
Die im Jahr 1900 erstmals veröffentlichte "Traumdeutung" blieb viele Jahre lang unbekannt. Als Freud jedoch bekannter wurde, wurde auch das Buch populär. Laut Encyclopedia Britannica sind Freuds Theorien zwar umstritten, bleiben aber aufgrund der Kraft seiner Vision und seines intellektuellen Erbes einflussreich. Er beeinflusste die Psychologie stark durch seine Entwicklung der Psychoanalyse, zu der auch die Traumdeutung gehörte.
