In der gesamten asiatischen Kultur ist der Kranich ein Symbol für Glück und Langlebigkeit. Als im kaiserlichen China die Symbole und Bilder auf den Gewändern einer Person ihren Rang und Status bezeichneten, stand der Kranich für Weisheit und Unsterblichkeit. In japanischen, koreanischen und chinesischen Traditionen wird dem Kran eine Lebensdauer von 1.000 Jahren nachgesagt.
Obwohl Kraniche keine 1.000-Jahres-Lebensdauer haben, können sie tatsächlich eine der ältesten lebenden Vogelarten sein. Fossile Beweise deuten auf ihre Existenz als Spezies bereits vor 60 Millionen Jahren hin.
Zusätzlich zu seiner Assoziation mit Weisheit betrachten die Chinesen den Kranich als himmlischen Vogel. Es wurde angenommen, dass seine mächtigen Flügel in der Lage sind, Seelen in den Himmel zu tragen und Menschen in Bereiche größerer Erleuchtung zu heben.
In Japan gilt der Kranich als mystisches und heiliges Wesen. Seine sagenhafte 1.000-jährige Lebensdauer ist die Grundlage für die Tradition des Senbazuru, bei dem 1.000 Kraniche durch die Papierfalttechnik, die als Origami bekannt ist, hergestellt und dann durch Schnüre miteinander verbunden werden. Einer alten japanischen Legende zufolge wird einer Person, die 1.000 Origami-Kraniche faltet, ihr Wunsch von einem Kranich erfüllt. Andere Versionen der Legende behaupten, dass die Herstellung von 1.000 Origami-Kranichen eine Genesung von einer Krankheit oder ein langes Leben bewirkt. Es wird angenommen, dass die 1.000 Kräne alle von derselben Person ohne Hilfe hergestellt und innerhalb eines Jahres fertiggestellt werden müssen.
