Der Parthenon wurde gebaut, um einen Tempel zu ersetzen, der zuvor auf dem Gelände stand, aber von persischen Invasoren zerstört wurde. Der Hauptzweck des vorherigen Tempels war es, eine große Statue der Göttin Athena zu beherbergen.
Der Bau des Parthenon begann 480 v. und dauerte etwa 48 Jahre. Das Projekt war sehr kostspielig und kostete 469 Talente, was ausreichte, um 469 Militärkriegsschiffe zu bauen. Gelehrte diskutieren den Zweck des von den Persern zerstörten Tempels, obwohl angenommen wird, dass der Bau der Athena-Statue der Göttin danken sollte.
Obwohl der Parthenon gebaut wurde, um eine Statue zu beherbergen, durften Besucher das Gebäude nicht betreten. Dies war bei antiken griechischen Tempeln üblich. Das offene Säulendesign des Parthenon bietet von außen eine klare Sicht auf den Innenraum. Der Parthenon ist auch so gestaltet, dass die Friese den Passanten fast als bewegende Geschichten erscheinen.
Aufgrund seiner Lage über der Stadt Athen wurde der Parthenon zum Symbol der Weltherrschaft Athens in der antiken griechischen Zivilisation. Der Parthenon wird weiterhin von Architekturliebhabern wegen des Fehlens von geraden Linien in seiner Gestaltung und Konstruktion bewundert; es gibt praktisch keine.
