Quallen kommen in Ozeanen auf der ganzen Welt vor und einige leben sogar in Salzwasserseen. Im Allgemeinen bevorzugen Quallen die warmen Temperaturen tropischer Gewässer, obwohl es einige Arten gibt, die in Kälte leben oder sogar eisige Gewässer in der Arktis und Antarktis.
Quallen können in vielen verschiedenen Zonen des Ozeans leben, und sie reichen vom offenen Meer bis zum Wasser in Küstennähe. Sie können je nach Art in unterschiedlichen Tiefen überleben, wobei einige in den tieferen, dunklen Tiefen des Ozeans leben und andere näher an der Oberfläche.
In Süßwasser leben keine echten Quallen. Alle Arten, die als Süßwasserquallen bezeichnet werden, sind eigentlich Hydrozoen.
Die meisten Quallen leben weit über dem Meeresboden und schwimmen mit dem Plankton, obwohl es Arten gibt, die ihr Leben auf dem Meeresgrund verbringen. Einige sind nicht in der Lage zu schwimmen und benutzen ihre Tentakel, um über den Meeresboden zu "laufen". Andere wandern tagsüber hin und her an die Oberfläche und ziehen sich nachts wieder in die Tiefe zurück. Wenn eine Qualle aus dem Wasser genommen wird, kollabiert sie und geht zugrunde, da das Wasser ihrem Körper die notwendige strukturelle Unterstützung bietet.
Einige Quallenarten werden in Aquarien gehalten. Obwohl die farbige Beleuchtung und der kontrastreiche Hintergrund die Quallen zum Leuchten bringen, sind viele von ihnen tatsächlich so transparent, dass sie in freier Wildbahn kaum zu sehen wären. Da Quallen von Wasserströmungen abhängig sind, um sie zu bewegen, müssen professionelle Quallenausstellungen präzise Pumpen verwenden, um das Wasser in Bewegung zu halten und zu verhindern, dass Quallen in Ecken gefangen werden.
