Jacques Cartier leitete im 16. Jahrhundert drei Expeditionen nach Nordamerika, in der Hoffnung, eine Route nach Asien sowie Gold zu finden. Seine Reisen wurden vom französischen Monarchen König Francis finanziert. Unglücklicherweise für Cartier fand er nie den Weg nach Asien oder die Reichtümer, die er suchte.
Jacques Cartiers drei Reisen nach Nordamerika waren laut Encyclopedia Britannica die Grundlage für die Ansprüche Frankreichs auf Land auf dem neu entdeckten Kontinent. Die erste Reise fand 1534 statt und erkundete Neufundland und den Sankt-Lorenz-Golf. Cartier fand weder die asiatische Passage noch Gold und kehrte nach kurzer Zeit nach Frankreich zurück.
Der König von Frankreich genehmigte im nächsten Jahr eine zweite Reise von Cartier. Während der zweiten Reise reiste Cartier den Sankt-Lorenz-Strom hinunter und blieb den ganzen Winter in der Gegend. Er war überrascht von der Härte des Winterklimas und verlor aufgrund der schwierigen Bedingungen 25 Mann.
Cartier unternahm 1541 seine letzte Reise nach Nordamerika. Wieder einmal fand er keine Passage nach Asien. Er sammelte eine Vielzahl von Mineralien, die er für wertvoll hielt, und kehrte nach Hause zurück. Als er in Frankreich ankam, stellte sich jedoch heraus, dass die Mineralien wertlos waren. Cartier unternahm keine weiteren Reisen nach Nordamerika.
