Die Schlacht im Korallenmeer war wichtig, weil sie den Versuch der Japaner, in Port Moresby in Neuguinea einzudringen, vereitelt und ihnen eine sichere Zone zwischen Japan und Australien genommen hat. Laut History.com war es auch die erste Luft-See-Schlacht in der Geschichte, in der Flugzeuge, die von Flugzeugträgern auf See gestartet wurden, eine entscheidende Rolle spielten.
Aufgrund erfolgreicher Versuche, den japanischen Code zu knacken, hatten die Alliierten eine Vorwarnung vor der japanischen Invasion von Port Moresby. Nachdem eine Wasserflugzeugbasis auf Tulagi auf den Salomonen beschädigt wurde, eilte eine alliierte Flotte unter der Führung von Konteradmiral Frank J. Fletcher zum Korallenmeer. Japanische Flugzeuge beschädigten und versenkten den Zerstörer USS Sims und beschädigten den Öler USS Neosho. Im Gegenzug versenkten alliierte Flugzeuge den japanischen Flugzeugträger Shoho und beschädigten den Träger Shokaku schwer. Der amerikanische Träger USS Lexington wurde wiederholt von Bomben und Torpedos getroffen, fing Feuer und wurde versenkt, um einer Gefangennahme zu entgehen. Schließlich befahl der japanische Kommandant der Invasionsflotte, sich zurückzuziehen.
Beide Seiten erlitten schwere Verluste. Neben den versenkten und beschädigten Schiffen wurden 543 alliierte Streitkräfte und 1.074 japanische Truppen getötet. Die alliierten Bemühungen blockierten die Offensive der Japaner im Südpazifik und beeinflussten das Ergebnis der anschließenden Schlacht um Midway, die die japanische Trägerflotte erheblich beschädigte und dazu führte, dass die Kriegsinitiative an die Amerikaner überging.
