Laut How Stuff Functions verwenden Feuerlöscher Kohlendioxid, um den Sauerstoff zu verdrängen, der zum Brennen eines Feuers erforderlich ist, um das Feuer zu löschen. Brände benötigen Sauerstoff, Brennstoff und Wärme, um sich zu entzünden und jeglichen zu entfernen eine dieser drei Komponenten kann ein Feuer löschen.
Kohlendioxid-Feuerlöscher funktionieren, weil Kohlendioxid-Moleküle schwerer sind als Sauerstoff-Moleküle. Wenn sich das flüssige Kohlendioxid im Inneren des Feuerlöschers zu einem Gas ausdehnt, drückt das Kohlendioxid den das Feuer umgebenden Sauerstoff heraus. Ohne Sauerstoff, der für die chemische Reaktion zur Verfügung steht, erlischt das Feuer schnell. Diese Eigenschaft kann sie auch in engen Räumen gefährlich machen, da das Kohlendioxid auch den Sauerstoff verdrängt, den der Benutzer zum Atmen benötigt.
Zusätzlich zu Kohlendioxid-Feuerlöschern verwenden Feuerlöscher andere Methoden, um Brände zu löschen. Nasslöscher versprühen eine Flüssigkeit, die Wärme absorbiert, ähnlich wie wenn man Wasser auf ein Lagerfeuer gießt. Diese Feuerlöscher sind nicht für chemische oder elektrische Brände geeignet, da die Flüssigkeit Strom leiten und zur Ausbreitung brennbarer Stoffe führen kann. Andere Feuerlöscher beschichten den Brennstoff und bilden eine Barriere zwischen dem brennbaren Material und dem Sauerstoff in der Umgebungsluft. Diese sind für alle Arten von Bränden geeignet, aber die verwendeten Chemikalien können teuer und gefährlich sein.
