Die Marsatmosphäre besteht zu 95,32 % aus Kohlendioxid, 2,7 % Stickstoff, 1,6 % Sauerstoff und 0,08 % Kohlenmonoxid. Die restlichen 0,3 % bestehen aus verschiedenen Spurenelementen.
Eines der Spurenelemente, die in der Marsatmosphäre nachgewiesen wurden, ist Methan. Die Entdeckung von Methan auf dem Mars hat in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für einige Aufregung gesorgt, da das Vorhandensein von Methan als Zeichen dafür angesehen wird, dass es früher einmal Leben auf dem Mars gegeben haben könnte. Obwohl Methan manchmal ein Nebenprodukt von Lebensprozessen ist, kann es jedoch auch ein Produkt vulkanischer Aktivität und geothermischer Prozesse sein, sodass es immer noch keinen Beweis dafür gibt, dass es jemals Leben auf dem Mars gegeben hat.
