Der chemische Abfall, den Menschen durch die Verwendung von Produkten wie Aerosolen und älteren Klimaanlagen erzeugen, ist die Hauptursache für den Ozonabbau. Die Ozonschicht wird im Laufe der Zeit durch Produkte zerstört, die Fluorchlorkohlenwasserstoffe enthalten. Dies sind künstliche chemische Verbindungen, die aus Chlor, Fluor und Kohlenstoff bestehen.
Die Herstellung und Verwendung von FCKW wurde in vielen Ländern der Welt verboten. Vor dem Verbot wurden in vielen Produkten wie Haarsprays, Kühlflüssigkeiten für Kühlschränke, Feuerlöscher, Schaumstoffisolierungen und Schaumstoffverpackungen für Lebensmittel alle FCKW verwendet. Viele Lösungsmittel und Reiniger, die auf elektronischen Geräten verwendet wurden, enthielten auch FCKW. Ateminhalatoren für Asthmapatienten verwendeten früher FCKW, um Medikamente in die Lunge zu befördern.
FCKW sind farblos, geruchlos, nicht brennbar und ungiftig, wenn sie zum ersten Mal in die Umwelt gelangen. Während sie weiter durch die Erdatmosphäre aufsteigen, durchlaufen sie eine chemische Reaktion und beginnen Chlor freizusetzen. Sobald es die Stratosphäre erreicht, kann diese zerstörerische chemische Reaktion das Ozon der Erde noch mehr als hundert Jahre lang schädigen.
FCKW tragen nicht nur zum Ozonabbau bei, sondern sind auch für die Erhöhung der Treibhausgase in der Atmosphäre verantwortlich. Da sich immer mehr Länder an bessere Herstellungsstandards anpassen, kann der FCKW-Gehalt in der Atmosphäre im Laufe der Zeit natürlich sinken.
