Die Überschwemmungsmuster der Flüsse Tigris und Euphrat sind unvorhersehbar, aber der Flutzyklus des Nils ist vorhersehbar. Überschwemmungen am Tigris und Euphrat können ebenfalls von heftig bis geringfügig variieren und unterschiedliche Wassermengen beinhalten verglichen mit der vorhersehbaren Wassermenge der Nilfluten.
Die Flüsse Tigris und Euphrat erreichen im September und Oktober ihren niedrigsten Stand und werden normalerweise im März, April und Mai überflutet. Die Flüsse können bis zu 40-mal mehr Wasser transportieren, wenn sie hoch sind, als wenn sie niedrig sind. Darüber hinaus kann das Hochwasser in einem Jahr bis zu 10-mal größer sein als das Hochwasser anderer Jahre. Wenn Tigris und Euphrat ungehindert fließen, können sie so stark überfluten, dass ganze Städte mit Wasser überschwemmt werden können. Im alten Mesopotamien halfen Bewässerungsdeiche und andere Strukturen den Menschen, die Flüsse besser zu kontrollieren und fruchtbares Ackerland zu schaffen, was die Bildung der ersten Städte förderte.
Im Gegensatz zu den unvorhersehbaren Überschwemmungsmustern der Flüsse Tigris und Euphrat floss der Nil im alten Ägypten einmal im Jahr über die gleiche Menge Wasser. Menschen, die entlang des Nils lebten, errichteten Bewässerungsprojekte, um den Fluss effektiv nutzen zu können. Diese Systeme halfen den Ägyptern auch, große Städte zu bauen und ihre Zivilisation zu erweitern.
