Zum Kochen einer Flüssigkeit wird Energie benötigt, um den Molekülen genügend Energie zu geben, um intermolekulare Anziehungskräfte zu überwinden. Während des Siedens können die energiereichsten Flüssigkeitsmoleküle aus der Flüssigkeit entweichen und in die Gasphase eintreten .
Ein Stoff kann als Feststoff, Flüssigkeit oder Gas vorliegen. Festkörper sind die niedrigste Energieform, bei der Moleküle miteinander schwingen und in Kontakt bleiben. Flüssigkeiten haben mehr Energie als Festkörper, und obwohl es häufig zu Teilchenkollisionen kommt, können sie aneinander vorbeigleiten und fließen. Gase haben die meiste Energie, wobei sich Moleküle um sie herum binden können und nur selten kollidieren.
